Des feuilles d’automne au Japon

Le rougeoiement des feuilles est à l’automne ce que le bourgeonnement des fleurs est au printemps. Cela est encore plus vrai au Japon où aucun de ces deux équinoxes est célébré de manière conviviale dans chaque cercle social. Le fait de regarder les feuilles rouges et tout simplement les feuilles rouges sont désignées par le mot kôyô (紅葉). Ce mot peut également se lire momiji et désigne dans ce cas l’érable rouge du Japon. Outre cette espèce d’érable, les ginkgos jaunes (銀杏 – ichô) sont également très observés, notamment dans la région de Tokyo dont il est le symbole.

De même que le hanami désigne le fait de contempler les cerisiers en fleur, le momijigari (紅葉狩り) consiste en la chasse des feuilles d’automne.

Comme pour la période du hanami au printemps, il existe des sites qui recensent les lieux (re)connus pour contempler le passage des feuilles vers des couleurs plus chatoyantes. Bien entendu le nord du pays est touché plus tôt dès la fin septembre tandis que le rougissement des feuilles sera plus tardif (fin novembre) dans le sud du Japon (en particulier l’île de Kyûshû). Pour ma part je suis allé trois semaines au Japon en octobre 2010 et je n’ai quasiment vu aucun feuillage rougeâtre. Il faut dire que l’été tardait à laisser la place à l’automne. C’est pourquoi je conseille plutôt de planifier un voyage automnal au Japon en novembre ! Il suffit de constater cela sur le site évoqué en choisissant la région de Tokyo (関東) dans le menu de gauche : les feuilles commencent seulement à rougir en cette fin de mois de novembre !

Quelques nouvelles du Japon en ce mois de novembre

Pour celles et ceux qui sont intéressé-e-s par le football (et accessoirement les relations entre le Japon et la Corée), sachez que le Japon est allé perdre en Corée du Nord dans une atmosphère très tendue : accueil (si on peut appeler ça comme ça) des joueurs et de la délégation japonaise et seulement une petite centaine de supporters présents dans les tribunes encadrées par des militaires. Cela reste une défaite sans enjeu dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2014, qui aura lieu au Brésil, et dans laquelle le Japon est d’ors et déjà qualifié.

Le mois de novembre est également ponctué par trois jours particuliers. Le premier d’entre eux a lieu chaque 15 novembre. Il s’agit de shichigosan (七五三) soit littéralement « Sept Cinq Trois ». C’est un jour dédié aux enfants de trois ans, aux garçons de cinq ans et aux filles de sept ans. Il s’agit d’un jour férié au Japon pendant lequel est célébré le rite de passage d’un âge à un autre pour l’enfant.

La deuxième journée atypique est celle consacrée au jeu du shôgi (将棋), une forme de jeu d’échecs japonais sur lequel je consacrerai un article pour y détailler les origines et les règles ! Cette journée, appelée sobrement la journée du shôgi (将棋の日), a lieu le 17 novembre. Ce n’est bien sûr pas un jour férié. La fédération japonaise de shôgi en est à l’origine et a fixé la date du 17 novembre depuis 1975. Elle est l’occasion de tournois de shôgi à travers le Japon dans les jours alentours. La journée tire son origine du fait que Tokugawa Ieyasu (1543-1616) était grand amateur du jeu. L’un de ses successeurs, Tokugawa Yoshimune instaura le jour du 17 novembre de l’ancien calendrier lunaire comme jour du shôgi.

Enfin, le 23 novembre c’est le jour de la gratitude au travail (勤労感謝の日 – kinrô kansha no hi). C’est une forme de Thanksgiving du travail. C’est un évènement qui commémore le travail et la production. À cette occasion ont lieu de nombreuses actions dont fait partie le festival du travail de Nagano qui encourage les débats à propos des droits de l’Homme et de la Femme, de l’environnement et de la paix. À l’origine cette journée était dédiée à la fête de la récolte des céréales appelée Niiname-sai (新嘗祭) qui existerait depuis les temps immémoriaux de l’empereur légendaire Jimmu (-660/-585). La journée actuelle de gratitude au travail date de 1948. Elle célébrait à l’origine les nouveaux droits apportés par la constitution, notamment l’expansion des droits au travail. Je vous conseille de lire un article qui évoque cette journée en traçant un bref portrait des conditions de travail au Japon.

Sachez également que la troisième édition du projet Shikoku Muchujin a pris fin les 24 novembre. Pendant ce dernier jour, les blogueuses et blogueurs qui ont participé à un voyage magnifique sur le thème du thé ou du bonsai participeront à une conférence de presse. Je tiens à remercier notamment Julia, Nicolas et Jérôme dont j’ai suivi quotidiennement les blogs !

Enfin le pacte trans-pacifique, plus souvent appelé TPP (環太平洋連携協定 – kantaiheiyô renkei kyôtai) au Japon pour trans-pacific pact, que j’évoquais dans le chapeau fait débat en ce moment au pays du soleil levant et dans d’autres pays asiatiques tels que la Chine. Ce pacte est en débat au sein même de certains partis alors que la politique japonaise est surtout caractérisée par un bipartisme de plus en plus important au grand dam de la vraie gauche que représente le parti communiste japonais. Des gens de droite comme de gauche sont contre ce pacte qui serait moins bénéfique aux consommateurs et producteurs japonais qu’à l’impérialisme des États-Unis d’Amérique. Ce débat me rappelle celui qui a été lancé suite au référendum consultatif du Traité Constitutionnel Européen de Lisbonne, fortement rejeté par les peuples français, irlandais et néerlandais mais bafoués par les gouvernements respectifs… J’aurais l’occasion de revenir sur ce pacte trans-pacifique en détails mais également sur l’état de la gauche politique au Japon et en particulier sur l’existence d’un Front de Gauche japonais.

Le jour de la culture 2009 – Célébration de l’anniversaire de feu l’empereur Meiji.

Le 3 novembre est férié depuis l’ère Meiji (1868-1912) puisqu’il s’agissait de l’anniversaire de l’empereur. C’est ce jour particulier pour les Japonais qui est sélectionné à chaque ère pour le jour de la fête nationale. À la mort de l’empereur en 1912, cette journée devînt le jour de la culture.

Au Japon, les écoles et entreprises respectent le calendrier de l’année fiscale qui s’étend d’avril à mars. Les étudiants n’ont quasiment qu’une seule semaine de vacances appelée, la Golden Week au printemps, et une partie de l’été. Aujourd’hui est une journée destinée à promouvoir la culture et les arts. Le 3 novembre 1946 a été annoncée la Constitution actuelle du Japon (日本国憲法). C’est donc également l’occasion de promouvoir les valeurs transmises par ce document officiel. À l’occasion du jour de la culture, les préfectures, les universités, les lieux touristiques et les musées ouvrent des expositions spéciales et rappellent à ce titre un peu les journées du patrimoines en France.

Pour l’anecdote, contrairement au jour de l’éducation physique où il pleut quasiment toujours, il ne pleut que très rarement le jour de la culture au Japon. C’est également le jour où a lieu une compétition pour désigner le meilleur joueur de Kendô du Japon au Budôkan de Tokyo. D’autre part, il existe également le jour de la culture du Kansai (関西文化の日) depuis 2003 pour promouvoir cette fois l’art et la culture de cette région du centre-ouest du Japon.

Promouvoir le tourisme sur l’île de Shikoku et au Japon

Vous connaissez sûrement le projet Shikoku Muchûjin (四国夢中人). Pour la troisième année consécutive, l’association à but non lucratif Shikoku Muchûjin a sélectionné une poignée de blogueuses et blogueurs français-e-s pour profiter d’un voyage quasiment tout frais pour Shikoku pendant un peu plus de deux semaines. Le projet est soutenu par le Ministère japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (国土交通省 – kokudo-kôtsû-shô). Le but est bien évidemment la promotion du tourisme de l’île.

Présentation de Shikoku Muchûjin par Madame Ozaki Mie.

Récemment une campagne de promotion a également été menée par la préfecture de Kagawa (香川県) pour promouvoir le tourisme. L’idée de cette campagne était le changement du nom de la préfecture pour le nom de préfecture de Udon (うどん県). Cette campagne est bien évidemment une blague mais rappelle que la préfecture est célèbre pour ses fameux Sanuki Udon du nom de l’ancienne province Sanuki (讃岐).

D’autre part l’organisation du tourisme national japonaise (Japan National Tourism Organisation ou kokusai kankô shinkô kikô – 国際観光振興機構) pense offrir 10000 billets d’avion aller/retour pour le Japon à des étrangers pour promouvoir le tourisme au Japon. Il s’agit encore sûrement d’une initiative pour relancer l’activité touristique. Le nombre de touristes ayant fortement baissé depuis les évènements de Fukushima. Pour le moment rien d’officiel n’a été annoncé et même si je postulais et étais sélectionné je ne suis pas sûr de pouvoir y aller !

Bref j’en reviens au projet Shikoku Muchûjin. En cette année 2011, trois formules sont proposées. Elles sont regroupées dans deux projets distincts :

• Projet 1 : 2 * 2 séjours thématiques à Shikoku. Le premier est consacré à la cérémonie du thé. Le deuxième est consacré à l’art du bonsaï.
• Projet 2 : 2 billets aller/retour Paris/Takamatsu. Un voyage plus « libre ».

Il y a donc en tous six français-e-s qui ont la chance de partir cette année pour l’île de Shikoku grâce à l’association. La période du projet 1 s’étale du 9 au 25 novembre tandis que les deux billets aller/retour Paris/Takamatsu doivent être utilisés entre le 1er septembre et le 31 décembre 2011. Le deuxième projet ne prend en charge « que » les billets d’avion et est complètement libre. Il faut simplement raconter son voyage en revenant. C’est à celui-ci que j’ai postulé, sans succès. Le premier projet engage à plus de choses : écrire quotidiennement depuis le Japon sur son blog/site (en produisant textes, dessins, photos, vidéos…) et participer à la conférence de presse au Japon à la fin du voyage. Il n’y a que les frais de participation et dépenses personnelles à prendre en charge.

Les participant-e-s à Shikoku Muchûjin 2011

Comme vous l’avez compris les voyages sont offerts à des personnes ayant un blog. C’est l’un des critères pour être sélectionné. Celles et ceux qui n’en possèdent pas s’engagent à en créer un et à l’alimenter avant, pendant et après le voyage. Voici qui sont ces blogueuses et blogueurs cet automne :

• Pour le voyage thématique sur la cérémonie du thé : Nicolas Dupuis qui tient un site consacré au monde du thé et Julia Inisan dont le blog, très intéressant, propose des sujets variés liés à la culture japonaise (livre du thé, politique japonaise…).
• Pour le voyage thématique sur l’art du bonsaï : Jérôme Cologne, adepte de la chose depuis 10 ans et dont le blog est consacré au bonsaï et Guillaume Billaud qui est lui aussi passionné de cet art depuis des années et qui possède un site sur l’actualité du bonsaï.
• Enfin, seule une seule personne sur les deux prévues est connue pour bénéficier du premier billet aller/retour Paris/Takamatsu. Il s’agit de Benjamin Thomas, docteur en études cinématographiques, qui tient également un site. L’accompagnateur/coordinateur du voyage est Thierry Del Socorro qui tient un site consacré aux jardins japonais.

Le programme des séjours « cérémonie du thé » et « art du bonsaï » sont disponibles sur la page d’accueil du projet.

Les participants de la deuxième édition en octobre 2010 étaient :

• Pour le premier séjour (pèlerinage des 88 temples de Shikoku) de deux semaines : Christian Gaudin, un dessinateur de bandes-dessinées français, et Thierry Del Socorro du site Fuji Jardins (lien ci-dessus).
• Pour le second séjour (enquête sur le festival des arts de Seto) d’une semaine : David Billa, qui a depuis ouvert le blog Ogijima et a décidé de partir vivre à Shikoku, et Delphine Mach.
• Deux billets aller/retour Paris/Takamatsu dont ont bénéficié Anne Plonquet et Ioan Marian.

Les participants de la première édition en octobre 2009 (deux semaines) étaient :

• David Michaud, que l’on ne présente plus, du blog Le Japon.
• Franck Fleury qui a ouvert un blog dédié à Shikoku Muchûjin.
• Sophie Le Berre qui a ouvert un site magnifique intitulé les Jardins de Sanuki (en clin d’œil à l’ancienne province japonaise).
• Florent Porta du blog Utsuru.

Présentation de l’île de Shikoku

Carte du Japon sur Wikipédia avec l’île de Shikoku en vert foncé.

Shikoku (四国) est donc la quatrième île la plus grande derrière Honshû, Hokkaidô et Kyûshû. Comme son nom l’indique elle abrite quatre préfectures : Ehime (愛媛県), Kagawa (香川県), Kôchi (高知県) et Tokushima (徳島県). Le nom de Shikoku rappelle donc le nom de quatre anciennes provinces. Je vous recommande plutôt de lire l’article de Julie qui présente Shikoku mieux que moi et donne quelques raisons de s’y aventurer. J’espère que vous penserez aussi à visiter cette île lors d’un prochain voyage. J’y pense également mais j’ai déjà consacré un premier voyage de trois semaines aux classiques à Tokyo et dans la région de Kyoto. Sachez simplement que la beauté île est très appréciée par les Japonais-e-s et qu’un voyage à Shikoku sortir de l’ordinaire par rapport à un voyage « classique » au Japon.

Le Hard Rock Cafe a été créé en 1971 à Londres par un fan du groupe The Doors puisque c’est le nom de la face A de l’album « Morrison Hotel ». Suite au succès du café, d’autres magasins ouvrirent dans le monde quelques années plus tard : Toronto en 1978, Los Angeles en 1982 (fermé en 2006), Tokyo Roppongi en 1983… et une bonne dizaine d’autres dans les décennies suivantes. Actuellement il y a près de 150 Hard Rock Cafe dans le monde dans une bonne dizaine de pays dont le Japon. Chaque magasin compte un café, un restaurant et une boutique rock qui vend des accessoires et vêtements tels que des t-shirts rock, des sticks de batteurs, des médiators…

La première boutique ouverte en plein cœur de Tokyo il y a presque 30 ans n’est pas la seule :

• Tokyo Roppongi – 4 juillet 1983
• Osaka – 17 janvier 1992
• Yokohama – 18 juillet 1997
• Fukuoka – 26 avril 2000
• Osaka Universal – 22 mars 2001
• Tokyo Uyeno-Eki* – 25 mars 2002
• Narita – 15 septembre 2006

* La transcription de la gare de Ueno (上野駅 – ueno-eki) n’est pas bonne sur le t-shirt. Je trouve que ça fait tâche.

Hard Rock Cafe – Osaka Universal.

Il y a ainsi sept boutiques (et accessoirement cafés/restaurants) Hard Rock Cafe au Japon dont quatre dans la région de Tokyo et du Kantô, deux dans la région d’Osaka et du Kansai et une à l’ouest du pays à Fukuoka. Les plus accessibles sont celle au sein de l’aéroport de Tokyo Narita puisque vous pouvez y aller en arrivant ou repartant d’un voyage au Japon. Les boutiques de Tokyo situées à Roppongi et Ueno sont également facilement accessibles.

La boutique propose donc des vêtements. Un souvenir banal vous allez me dire. Oui mais un souvenir qui porte le nom du lieu où vous êtes allé et qui devrait plaire aux fans de rock, hard-rock et autres metal en tous genres. Des t-shirts classiques y sont vendus : logo classique sur fond blanc, t-shirt bleu marine avec logo jaune, logo or sur fond noir et t-shirt dédié aux 40 ans de la boutique (1971-2011). Pour ma part j’y suis allé l’an passé donc je l’ai raté mais j’ai celui de Londres ! Je n’ai acheté qu’un t-shirt bleu marine à Yokohama. La vendeuse était d’ailleurs très sympa ! Je suis également rentré dans la boutique près du parc d’attractions Universal Studios Japan lors de mon passage à Osaka. Enfin, une amie m’a envoyé les deux t-shirts originaux de Tokyo !

Le jour de l’éducation physique (体育の日 – taiiku no hi) est un jour férié qui a lieu le deuxième lundi d’octobre. Il est donc chômé par de beaucoup de Japonais même si il concerne surtout les enfants et leurs parents. Il s’agit d’une journée où le sport est mis à l’honneur. Les élèves participent à cette occasion au tournoi sportif de leur école, leur collège ou leur lycée. Les parents viennent encourager leur progéniture ce qui n’en fait pas un jour forcément reposant pour eux. Les sports sont variés : 100 mètres, relais 4 x 100 mètres, tir à la corde (綱引き – tsunahiki)…

Cette journée spéciale a été créée pour commémorer l’ouverture des Jeux-Olympiques d’été qui ont eu lieu à Tokyo en 1964. Le jour de la santé et des sports a eu lieu pour la première fois le 10 octobre 1966 soit 2 ans après les Jeux-Olympiques qui avaient eu lieu ce mois-là pour éviter la saison des pluies du début de l’été. Le beau temps n’est d’ailleurs pas souvent au rendez-vous pour ce jour férié d’après les statistiques de l’agence météorologique japonaise.

Cérémonie d’ouverture d’une rencontre sportive au Japon.

L’an passé j’étais au Japon pendant cette journée et plus particulièrement sur la route de la campagne japonaise vers Nikkô. J’ai croisé quelques écoliers entre Utsunomiya et Nikkô mais les transports n’étaient pas du tout perturbés. Je vous conseille de prendre vos dispositions tout de même si il y a un ou plusieurs jours fériés pendant votre voyage : réserver les trains qui peuvent l’être, partir tôt…

Service d’envoi rapide takkyûbin (宅急便) à l’hôtel à Tokyo.

Il y a un an jour pour jour (le lundi 4 octobre), jour de la Saint François, je quittais mon Nord natal vers l’aéroport de Paris Roissy Charles de Gaulle. Le ciel était couvert de la même façon. Le chêne rouge dans mon jardin perdait ses feuilles comme aujourd’hui. Quand je suis revenu il était complètement nu. Ce sera également le cas dans trois semaines.

Des vêtements en voyage au Japon, selon la saison

En quittant la France avec ce temps il était difficile d’évaluer ce qu’il fallait emmener comme vêtements au Japon. L’été là-bas est assez tardif et il n’est pas rare d’avoir de fortes chaleurs en septembre voire octobre. Je suis donc parti au Japon comme si c’était encore l’état avec quand même au cas où quelques vêtements plus ou moins chauds (plusieurs épaisseurs). Finalement je n’ai eu que quelques jours de pluie (deux ou trois) pendant trois semaines ! Il faisait même très chaud et humide notamment dans le métro et les lieux publics…

L’idéal est donc de ne pas se fier forcément à la saison même si il est bien sûr obligatoire de prendre au cas où des vêtements de saison. Quelque soit la saison il faut prévoir un vêtement de pluie et des vêtements chauds (si jamais l’idée vous prend de veiller le soir en été ou d’escalader le mont Fuji par exemple). Pour ma part voici ce que j’ai pris pour le mois d’octobre 2010 (un mois estival en automne) : un blouson (au cas où) qui ne m’a pas servi du tout, plusieurs jeans, des t-shirts, chemises et polos pour un peu plus d’une semaine (sur trois), des pulls légers, deux pulls plus chauds, un pyjama (qui n’a pas servi), des sous-vêtements pour un peu plus d’une semaine, deux paires de chaussures (dont une sur moi) et une paire de pantoufles légères. Finalement je n’ai utilisé qu’une paire de chaussures (en cuir) partout où je suis allé et je m’en suis bien sorti sans trop les abîmer ! Je n’ai pris des vêtements que pour un peu plus d’une semaine. Il est possible d’utiliser un service de lavage dans certains logements au Japon.

Et bien sûr une trousse de toilette et une pharmacie

Pour votre trousse de toilette c’est vous qui voyez. Prévoyez tout le nécessaire sans pour autant vous charger. Il est possible d’acheter sur place même si il s’agit, à mon sens, d’une perte de temps. D’autant plus qu’il faudra lire du japonais pour comprendre ce que sont les produits vendus. Juste une mise en garde à propos des liquides. Vous pouvez en emporter en cabine mais il faut que l’ensemble rentre dans un sachet en plastique de 20 x 20 cm maximum (pas envie de citer de marque). Il faut également que chaque tube ne dépasse pas une quantité de 100 mL. Si vous ne comptez pas vous laver les dents ou vous asperger de parfum dans l’avion alors vous n’aurez pas à vous soucier de ce détail…

En ce qui concerne la pharmacie c’est un peu le même discours. Il faut mettre les médicaments (si ils sont liquides) dans le même sac que ci-dessus et éviter de prendre des flacons ou autres contenus de plus de 100 mL. Deux conseils : éviter d’emmener des médicaments qui shootent un peu trop (la liste des stupéfiants médicaments interdits est longue au Japon) et penser à prendre des médicaments génériques très utiles (contre le mal de tête, contre le rhume). Quoique certains médicaments contre le rhume shootent fort… Vous pouvez acheter des sortes de boules pour les oreilles qui protègent contre les changements de pression dans l’avion. Le cache-yeux peut éventuellement s’avérer utile également. Si vous comptez marcher longtemps il peut être utile de prendre des pansements au cas où pour empêcher d’éventuelles cloques de vous faire souffrir. Penser également à emmener quelques paquets de mouchoirs parce que les mouchoirs vendus au Japon sont très fins et pas très pratiques. Peut-être que c’est pour éviter de se moucher en public ?

Conseils en vrac

C’est justement la chose à éviter : ne pas tout mettre en vrac dans ses bagages et penser à laisser de l’espace pour ramener des souvenirs du Japon. La limitation pour les bagages de soute est 20 kgs. Il est possible de payer un supplément pour plus (au retour également même si je n’ai rien payé pour le kilo supplémentaire).

Simplement je vous conseille d’emporter une moyenne ou grosse valise (ou gros sac) selon la durée de votre voyage et vos besoins sur place. N’oubliez pas d’en choisir une avec des roulettes parce que c’est assez folklorique de traverser Tokyo avec une grosse valise (notamment dans un où il n’y a pas d’ascenseur pendant l’heure de pointe). Prenez également un sac à dos pour les longues journées ou les excursions de plusieurs journées sans la valise. Pour moi c’est quasiment indispensable d’emmener au moins un guide papier (Guide Vert Japon ou Lonely Planet Japon). Prenez vos chargeurs en tous genres si vous partez quelques jours. Achetez également un adaptateur pour brancher vos appareils électroniques sur les prises japonaises (en vente dans les magasins d’électroménager). Le parapluie peut être votre meilleur allié si le temps n’est pas au rendez-vous. Vous pouvez acheter pour à peu près 5 euros des parapluies un peu partout et les laisser à l’entrée des bâtiments. Le réveil peut également vous éviter de perdre une demi-journée en vous réveillant à midi… Oui je sais nous parlons de vacances mais des vacances d’un certain prix

Vous pouvez envoyer votre gros bagage n’importe où au Japon grâce au service d’envoi rapide (宅急便 – takkyûbin) que proposent certains hôtels (ou ailleurs). Cela vous décharge d’un poids important. Je l’ai fait pour envoyer mon bagage entre Tokyo et Kyoto pendant que je partais pour quatre jours dans la campagne japonaise. Le ryokan de Kyoto a pris en charge mon bagage en m’attendant ! En fait vous pouvez choisir également la date de départ et la date d’arrivée du bagage.

Prenez aussi une petite sacoche ça peut être utile dans certaines situations (surtout l’été) et ça permet de centraliser vos objets importants (passeport, argent, billet retour, cartes de transport, porte-monnaie pour la myriade de petites pièces très pratiques pour les distributeurs…). Ne pas oublier non plus des cartes SD et piles de rechange ! Pour votre smartphone (si vous en avez un) il y a des applications qui peuvent être très intéressantes pour peu qu’une connexion est disponible : Google Maps, un dictionnaire français/japonais|anglais – japonais|anglais/français… Ah, une chose sympa : pensez à faire quelques cartes de visite (en japonais si possible) à emmener car ça fait toujours son petit effet de tendre sa carte de visite (名刺 – meishi) à un-e Japonais-e que vous rencontrez

Ma carte de visite japonaise.

Sachez aussi qu’il est possible de laisser des affaires un peu partout au Japon (dans les gares notamment) grâce au système de casiers (ロッカー – rokkaa). Autre chose bon à savoir : laissez votre sacoche sur la table dans un bar si vous allez aux toilettes, personne ne vous le prendra ! Par contre évitez, comme en France, de laisser un sac à dos n’importe où dans un lieu public bien sûr…

Place au volet sécurité. Je vous conseille de faire des photocopies de votre billet retour juste au cas où même si le billet est électronique… Et pourquoi pas de vos feuilles de route et de votre passeport. Enfin, vous n’êtes pas sans savoir que le Japon est un pays particulièrement touché par les catastrophes naturelles surtout en cette année 2011 entre séismes, tsunamis et typhons. Je vous conseille de passer en revue le sac de survie que chaque foyer japonais possède et de prendre les objets qui vous semblent utiles. Pour ma part j’avais juste emmené une petite lampe torche, un sifflet et un briquet (objets légers). Prenez également un carnet d’adresses pour envoyer des cartes postales à vos amis, votre famille et votre société ainsi que les numéros de téléphone des ami-e-s que vous souhaitez rencontrer sur place !

Pour finir voici des informations pratiques (numéros de téléphone et adresses) d’institutions qui pourraient être utiles en cas d’urgence ! Renseignez vous auprès de votre mutuelle pour connaître les numéros importants en cas de pépin au Japon, ainsi auprès de votre banque pour pouvoir faire opposition en cas de vol (oui oui ça arrive) ou perte de votre carte bancaire au Japon. Prenez aussi le numéro de votre agence de voyage (si vous êtes passé par-là) en France et au Japon si possible.

• Numéros d’appels d’urgences : 119 (Feu, Maladie, Blessure) – 110 (Police, Accident).
• Messagerie d’urgence NTT (en cas de séisme par exemple) : 171.
• Centre d’informations médicales international Adma : (03) 5285 8088 (Tokyo) ou (03) 5285 8181 (06) 4395 0555 (Osaka).
• Europ Assistance (appel international) : +(33) 1 41 85 85 85.
• Ambassade de France : Standard de l’ambassade : 5798-6000. En cas d’urgence, par exemple un accident, si aucun agent ne peut être joint, appeler le garde de sécurité aux numéros 5798-6199 ou 090-1463-9341.
• Consulats : Circonscription de Tōkyō (Niigata, Sendai, Sapporo), Circonscription de Ōsaka-Kōbe (Fukuoka, Nagoya, Hiroshima, Nagasaki).

L’histoire de ce jour spécial remonte à 1947 quand la préfecture de Hyôgo, où se situe la ville de Kobe, décréta que le 15 septembre serait un jour dédié aux anciens. À l’époque la journée était appelée toshiyori no hi (年寄りの日) pour « journée des aîné-e-s ». Le nom actuel de keirô no hi et le statut de la fête remonte à 1966. C’est cette année là que la fête pris une envergure nationale. Depuis 2003 le jour férié a lieu le troisième lundi du mois de septembre grâce au système du Happy Monday.

Reportage de Tokyo MX sur les 99 ans ou hakuju (白寿) d’une personne âgée.

Cette journée peut faire partie de la Silver Week, le penchant automnal de la Golden Week. En effet le jour des personnes âgées peut tomber deux jours avant l’équinoxe d’automne. Si tel est le cas le jour entre les deux fêtes devient férié grâce au système des jours fériés du peuple ou kokumin no kyûjitsu introduit en 1985. Cette notion de Silver Week apparu en 2009 puisque la situation se produit. Cette année il n’y aura pas de Silver Week. Les prochaines années seront en 2015, 2026 et 2032.

Chaque année est donc l’occasion de mettre en valeur les anciens japonais qui sont trop souvent mis à l’écart. De nombreuses personnes continuent de travailler après l’âge légal de la retraite au Japon. Si ce n’était pas le cas elles seraient sûrement dans une précarité pire que celle dans laquelle ils sont pendant leur retraite. Je trouve inadmissible que des citoyen-ne-s qui ont travaillé toute leur vie doivent continuer à trimer pour éviter la pauvreté extrême. Cette remarque n’empêche pas de constater qu’il y a 3000 centenaires de plus en cette année 2011 par rapport à l’année passée avec 47000 centenaires japonais !

Patrick Lafcadio Hearn est né en Grèce sur l’île de Leucade, d’où il tire son deuxième prénom, d’un père irlandais et d’une mère grecque. Il fut élevé à Dublin par sa tante suite au divorce de ses parents. Il perdit un œil à l’âge de 13 ans et fût rejeté par sa famille. Il vécu ensuite à Londres et à Paris. À 19 ans, il part travailler à New York en tant que journaliste et découvre la culture japonaise grâce à l’ambassadeur du Japon de l’époque en 1869 alors que l’ère Meiji (1868-1912) vient de commencer. C’est l’époque où le Japon est l’objet de toutes les curiosités en occident notamment dans le milieu artistique.

Lafcadio Hearn est invité par son ami l’ambassadeur au Japon où il débarque à Yokohama en 1890. Il y sera journaliste pour la presse anglophone puis deviendra traducteur. Il rencontre Koizumi Setsu, fille d’un ancien samurai, qu’il épouse en 1896. Il prend alors un nom japonais : Koizumi Yakumo (小泉八雲). Je croyais que Yakumo était un prénom féminin mais à priori c’est mixte. C’est à partir de cette période que Lafcadio Hearn commence à écrire sur le Japon et sa culture. Cette période de sa vie est assez courte puisqu’elle dure de 1896 à 1904, date de sa mort. Le judo fût introduit aux États-Unis d’Amérique par Lafcadio Hearn qui réussit à convaincre son ami le président Roosevelt d’inviter un émissaire de cet art martial. Il vécu à Kôbe, Matsue et Tôkyô où il s’éteint en 1904. Il fût enterré selon les rites bouddhiques. Il est possible de visiter sa maison à Matsue dans la préfecture de Shimane qui fait face à la mer du Japon.

De nombreux hommages ont été rendu à ce personnage singulier autant dans la littérature qu’au cinéma. Je pense par exemple aux manga « Au temps de botchan » de Taniguchi Jirô et « NonNonBâ » de Shigeru Mizuki où Lafcadio Hearn fait son apparition. Le film « Kwaidan » de Kobayashi Masaki est inspiré de l’oeuvre la plus connue de l’écrivain : Kaidan (怪談) qui est un recueil d’histoires de fantômes comme son nom l’indique. Il souhaitait remettre au goût du jour d’anciennes histoires méconnues des étrangers et même des japonais telle que celle de « Hôichi sans oreille » ou miminashi Hôichi (耳なし芳一).d Ce recueil comporte également des recherches entomologiques à la fin. Le dernier chapitre décrit la vie nippone de l’auteur des yeux de sa femme. Kaidan est disponible librement en anglais sur le site Gutenberg ainsi que d’autres œuvres de l’auteur.

En effet, l’écrivain est surtout connu pour avoir écrit sur les monstres du folklore japonais, plus communément connus sont le nom de yôkai (妖怪). Ces esprits peuvent être maléfiques comme bénéfiques même si la plupart est plutôt nourri de mauvaises intentions. Ce n’est donc pas étonnant qu’un hommage soit rendu à Lafcadio Hearn dans un manga de Shigeru Mizuki lui aussi passionné de yôkai. Ce dernier d’ailleurs a écrit le dictionnaire des yôkai en deux tomes (de A à K et de M à Z – pas de L puisqu’il n’y a pas de L en japonais). J’y ai fait récemment plusieurs recherches sur certains de ces monstres : Kudan, Tsukumogami…

La fête du double neuf s’appelle ainsi car en chinois le chiffre neuf est un chiffre yang (du yin et du yang). Le yang est la face claire du diptyque, tandis que le yin est la face obscure. On l’appelle également la fête du double yang.

Si l’origine chinoise de cette fête est avérée, elle n’en est pas moins ignorée au Japon. La journée fait partie des cinq sekku appelés également gosekku (五節句) – les cinq fêtes saisonnières qui comptent :

• La fête des sept herbes le 7 janvier juste après le nouvel an japonais. Noms officiels : jinjitsu (人日), nanakusa no sekku (七草の節句).
• Le hinamatsuri appelé également fête des poupées le 3 mars. Noms officiels : jôshi (上巳), momo no sekku (桃の節句).
• Le jour des enfants ou kodomo no hi le 5 mai pendant la golden week japonais. Nom officiel : tango no sekku (端午の節句), shôbu no sekku (菖蒲の節句).
• La fête des étoiles, appelée également Tanabata (七夕) le 7 juillet.
• La fête du chrysanthème qui a lieu le 9 septembre. Noms officiels : chôyô (重陽), kiku no sekku (菊の節句) – et non kikoo no sekku

La fête du double neuf est célébrée au Japon en moindre mesure par rapport aux autres comme la fête des filles (3 mars) et fête des garçons (5 mai). Depuis l’ère Heian (794-1185), on y boit du vin de chrysanthème, une fleur de saison, appelé kikkashu (菊花酒). Matsuo Bashô le célèbre poète japonais a écrit deux haiku (俳句) en rapport avec cette fête :

• « Aux portes de l’herbe, le crépuscule, du vin de chrysanthème. » → kusa no to ya – higurete kureshi – kiku no sake (草の戸や　日暮れてくれし　菊の酒).
• « Au cœur de la montagne, le chrysanthème résiste, l’odeur de l’eau chaude. » → yamanaka ya – kiku wa taoranu – yu no nioi (山中や　菊はたおらぬ　湯の匂).

Difficile de faire une traduction exacte et directe pour un haiku. Par contre vous remarquez que le mot de saison récurrent dans les haiku ou kigo (季語) est bien évidemment le chrysanthème kiku (菊).

Quand l’ancien calendrier – le calendrier lunaire – était encore en usage, il y avait un festival qui tombait le même jour que la fête du chrysanthème, le neuvième jour du neuvième mois lunaire. C’est de là que vient son nom kunchi (九月). Ce festival avait lieu dans la partie nord de l’île de Kyûshû.